Коралл натуральный
Коралл (от греческого "коралион" - сын моря). Долгое время ученые затруднялись определить класс, к которому можно отнести коралл. Древнегреческий философ и ботаник Теофраст считал его чем-то средним между камнем и растением, римский естествоиспытатель Плиний Старший описывал его свойства в книге о морских животных и лекарских снадобьях, которые производятся из коралла, а шведский натуралист Карл Линней выделил минерал в отдельную категорию зоофитов, то есть животнорастений.
И только в конце XVIII в. ученые пришли к выводу, что кораллы - это внешний скелет полипов - беспозвоночных организмов, обитающих в море. Древоподобные ветви формируются в результате выделения полипами специфической известковой субстанции. Длина коралловых отростков достигает 40 см, толщина не превышает 4 см. Сырьем для крупных украшений служат места разветвления кораллов, где можно заметить значительные утолщения. На 85% кораллы состоят из твердого кальцита, оставшиеся 15% - это карбонат магния, окиси железа и марганца, органические соединения.
Добыча кораллов ведется в водах Японии, Австралии, Тайваня, Канарских островов, а также в Красном и Средиземном морях.
Глубина произрастания полипов составляет от 3 до 300см. С тех времён и по сегодняшний день кораллы в основном добывают с помощью двух длинных деревянных балок, к которым крепят груз и несколько сетей. С лодки снасти опускаются в воду, и их волокут по дну. Поломанные кораллы запутываются в сетях, после чего балки поднимают. Поскольку такой способ наносит существенный вред морской фауне, за кораллами стали отправлять ныряльщиков. Однако практической пользы это не принесло - люди обращались с рифами ничуть не аккуратнее. В районе Гавайских островов для добычи кораллов используют небольшие субмарины.
Кораллы имеют различные торговые
названия в зависимости от цвета. Так, черный минерал именуется аккабар,
белый - бьянко, бледно-розовый - пелле д'ангело (ангельская кожа),
нежно-розовый - розе паллидо, насыщенный розовый - роза виво,
розовато-оранжевый - секондо колоро, красный - россо, темно-красный -
россо скуро, вишневый - аркискуро карбонетто (бычья кровь).
Физико-химические свойства коралла
- Цвет - белый, красный, розовый, реже желтый, черный, голубой.
- Блеск - восковой.
- Прозрачность - непрозрачный.
- Сингония - аморфная.
- Твердость - 3,5-4 по шкале Мооса.
- Плотность - 1,3-2,6 г на см3.
- Излом - занозистый.
